शत्रुघ्न — वह भ्राता जिसे इतिहास भूल गया
स्मरण किया जाता है राम का — आदर्श राजा के रूप में।
चर्चा होती है लक्ष्मण की — निष्ठावान छाया के रूप में।
नमन किया जाता है भरत को — उस भ्राता के रूप में जिसने राज करते हुए भी राज नहीं किया।
परंतु शत्रुघ्न—
सबसे छोटे भ्राता—
ऐसे जीवन में जिए,
जहाँ स्मृति पहुँच ही नहीं सकी।
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भूमिका के बिना जन्म
शत्रुघ्न का जन्म नेतृत्व के लिए नहीं हुआ।
वे राम के साथ वन जाने के लिए नहीं चुने गए।
न ही उनसे भरत की भाँति त्याग की अपेक्षा की गई।
बाल्यकाल से ही उन्होंने एक सत्य स्पष्ट रूप से जान लिया—
उनके लिए कोई स्थान निर्धारित नहीं था।
अतः उन्होंने स्वयं अपना स्थान चुना—
भरत के समीप,
मौन में, निष्ठा में, निरंतर।
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जिस प्रेम का कोई नाम न था
जब भरत विलाप करते थे,
शत्रुघ्न रात्रि भर जागते रहते थे।
जब भरत ने राम के वनवास का दोष स्वयं पर लिया,
शत्रुघ्न ने भी वह भार अपने हृदय में धारण किया—
जबकि वह उनका अपराध नहीं था।
उन्होंने राम से कभी कम प्रेम नहीं किया।
उन्होंने धर्म की कभी उपेक्षा नहीं की।
उन्होंने केवल मौन में प्रेम किया—
और मौन प्रेम प्रायः भुला दिया जाता है।
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वह क्रोध जिसे व्यक्त करने की अनुमति न मिली
जब मंथरा ने अयोध्या का संतुलन भंग किया,
तो ज्वाला शत्रुघ्न के भीतर दहक उठी।
वे न्याय चाहते थे।
वे सत्य का उत्तर चाहते थे।
परंतु राम ने क्षमा को चुना।
और शत्रुघ्न ने आज्ञा का पालन किया।
उस दिन
उन्होंने अपने क्रोध को इतना गहराई से दबा दिया
कि वह फिर कभी प्रकट नहीं हुआ।
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पीछे रह जाना
राम वन गए।
लक्ष्मण उनके साथ गए।
भरत नंगे पाँव उन्हें लौटाने चले गए।
शत्रुघ्न पीछे रह गए—
पश्चाताप से भरे राज्य की रक्षा करते हुए,
लज्जा में डूबी माता का संरक्षण करते हुए,
और उस नगरी को थामे हुए
जिसकी आत्मा टूट चुकी थी।
उस कर्तव्य की कोई प्रशंसा नहीं हुई।
उसके लिए कोई महाकाव्य नहीं रचा गया।
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उत्सव के बिना विजय
बाद में शत्रुघ्न ने एक भयंकर असुर का वध किया,
वीरता से युद्ध किया,
अनेकों प्राणों की रक्षा की।
किन्तु
न कोई गीत रचे गए,
न देवताओं का अवतरण हुआ,
न कोई कथा जन्मी।
वे सदा की भाँति
मौन होकर लौट आए।
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सबसे कठोर भाग्य
शत्रुघ्न ने सब कुछ सही किया।
और इसी कारण
वे भुला दिए गए।
क्योंकि इतिहास उन्हें स्मरण रखता है
जो भाग्य को चुनौती देते हैं—
न कि उन्हें
जो उसे मौन में वहन करते हैं।
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अंतिम सत्य
हर नायक को मुकुट नहीं मिलता।
कुछ आत्माएँ इसलिए जन्म लेती हैं
ताकि अन्य कभी गिरें नहीं।
शत्रुघ्न न दुर्बल थे,
न ही किसी से कम।
वे केवल वही भ्राता थे
जिन्होंने कभी स्मरण किए जाने की कामना नहीं की।
और संभवतः
यही सबसे बड़ा त्याग है।
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